Φωτογραφίες
Tαϊβάν
🇹🇼
Η Ταϊβάν είναι ένα νησί που μοιάζει σαν ολόκληρη ήπειρος σε μικρογραφία, όπου η παράδοση της Ανατολής συνυπάρχει με την τεχνολογία του αύριο και το χάος των ασιατικών μεγαλουπόλεων ισορροπεί με τα ήσυχα τοπία της φύσης.
Οι Πορτογάλοι ναυτικοί, όταν αντίκρισαν για πρώτη φορά την Ταϊβάν τον 16ο αιώνα, εντυπωσιάστηκαν από την καταπράσινη φύση της και τις απότομες ακτές της και της έδωσαν το ποιητικό όνομα “Ilha Formosa” (Όμορφο Νησί). Από τότε, το όνομα “Φορμόζα” χρησιμοποιήθηκε ευρέως στη Δύση μέχρι τον 20ό αιώνα.
Η Ταϊβάν έχει μια σύνθετη ιστορία που αντανακλά τις γεωπολιτικές εντάσεις και τις πολιτισμικές αλληλεπιδράσεις της Ανατολικής Ασίας. Κατοικημένη αρχικά από Αυστρονησιακούς λαούς, η νήσος πέρασε στα χέρια διαφόρων δυνάμεων, από Ολλανδούς και Ισπανούς αποικιοκράτες τον 17ο αιώνα, μέχρι την ένταξή της στη δυναστεία των Τσινγκ της Κίνας.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, πέρασε στην ιαπωνική κυριαρχία για πέντε δεκαετίες, μέχρι το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1949, μετά τον εμφύλιο πόλεμο στην Κίνα, η ηγεσία του Εθνικιστικού Κόμματος (Κουομιντάνγκ) κατέφυγε στην Ταϊβάν, εγκαθιστώντας εκεί την Κυβέρνηση της “Δημοκρατίας της Κίνας”. Από τότε, η Ταϊβάν έχει εξελιχθεί σε ένα δημοκρατικό κράτος με ισχυρή οικονομία, διατηρώντας την ιδιαίτερη ταυτότητά της, παρότι το καθεστώς της παραμένει αντικείμενο διεθνούς διπλωματικής αντιπαράθεσης.
Πολιτισμικά ανήκει στην Κίνα, όμως είναι ουσιαστικά ανεξάρτητο κράτος (ντε φάκτο ανεξαρτησία) που δεν αναγνωρίζεται επισήμως ως ανεξάρτητο κράτος από τη μεγάλη πλειονότητα των κρατών στον κόσμο τα οποία διατηρούν σχέσεις με την Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, η οποία θεωρεί την Ταϊβάν μέρος του εδάφους της.
Η Ταϊβάν αποτελεί ένα τεχνολογικό και οικονομικό θαύμα. Ανάμεσα σε νέον φώτα και παραδοσιακούς ναούς, ανάμεσα σε ιαπωνικά απομεινάρια, κινεζικές ρίζες και δημοκρατικούς αγώνες, διαμορφώνει τη δική της φυσιογνωμία.
Η καθημερινότητα στο νησί είναι ήρεμη, ασφαλής, με υψηλό επίπεδο διαβίωσης και έντονη αίσθηση σεβασμού και ευγένειας. Ο πολιτισμός της Ταϊβάν είναι ένα πλούσιο μωσαϊκό επιρροών, κινεζικής παράδοσης, με στοιχεία από το ιαπωνικό αποικιακό παρελθόν, τις δυτικές δημοκρατικές αξίες και τη ντόπια ταϊβανέζικη ταυτότητα.
Για τους λόγους αυτούς δεν είναι εύκολο να κατατάξει κανείς τη χώρα αυτή που συνδυάζει στοιχεία Άπω Ανατολής και Νοτιοανατολικής Ασίας, αστικό και φυσιολατρικό περιβάλλον.
Πίσω από την εικόνα του αναπτυγμένου νησιού με τις υποδομές και την τεχνολογία, κρύβεται μια φύση, πυκνή, πράσινη, συχνά σκεπασμένη με ομίχλη. Τα βουνά που καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του νησιού, τα παραθαλάσσια χωριά, οι αγορές με το φαγητό του δρόμου, οι ναοί με τα χρώματά τους να ξεχωρίζουν μέσα στο αστικό γκρίζο. Οι ναοί είναι πανταχού παρόντες, είτε πρόκειται για μεγαλοπρεπή συγκροτήματα με πολύχρωμες σκεπές, περίτεχνα σκαλίσματα δράκων και υπερβολικά “φορτωμένο” διάκοσμο, είτε για μικρά ιερά σε γωνίες δρόμων ή ακόμα και σε καταστήματα.
Η Ταϊβάν είναι ένας από τους πιο ζωντανούς θρησκευτικά τόπους της Ασίας, όπου οι θεότητες συνυπάρχουν αρμονικά. Χωρίς επίσημη θρησκεία και με κατοχυρωμένη ελευθερία πίστης, οι κάτοικοι της χώρας ακολουθούν θρησκευτικές πρακτικές που περιλαμβάνουν τον βουδισμό, τον ταοϊσμό, τον κομφουκιανισμό, αλλά και στοιχεία λαϊκής κινεζικής θρησκείας.
Άνθρωποι
Οι άνθρωποι της Ταϊβάν αποτελούν ίσως το σημαντικότερο σημείο ενδιαφέροντος αυτού του νησιού. Θερμοί, φιλικοί και διακριτικοί, συνδυάζουν παραδοσιακές αξίες με σύγχρονο τρόπο ζωής. Παρότι πολιτισμικά ανήκουν στην Κίνα, έχουν διαμορφώσει μια μοναδική ταυτότητα που αντανακλά την ιστορική τους πορεία και τη δημοκρατική τους κουλτούρα. Η φιλοξενία είναι γνήσια και αυθόρμητη, από τον ιδιοκτήτη ενός μικρού καταστήματος, μέχρι έναν τυχαίο περαστικό που θα σε καθοδηγήσει με ευγένεια. Οι Ταϊβανέζοι ξεχωρίζουν για την ευγένεια, την αξιοπρέπεια, τον σεβασμό στους κανόνες, την καθαριότητα και την κοινωνική αρμονία. Παράλληλα, υπάρχει ισχυρή νεανική ενέργεια, πολιτιστική έκφραση και αίσθηση ελευθερίας.
Θρησκεία
Αν και επίσημα κοσμικό κράτος, η πλειοψηφία των Ταϊβανέζων δεν δηλώνει πίστη σε μία μόνο θρησκεία, αλλά ακολουθεί μια σύνθεση θρησκευτικών παραδόσεων που περιλαμβάνει Ταοϊσμό, Κομφουκιανισμό και Βουδισμό, συγχωνευμένα σε μια κοινή πρακτική.
O Ταοϊσμός είναι μια θρησκευτική-φιλοσοφική παράδοση που έχει διαμορφώσει την κινεζική ζωή για περισσότερα από 2.000 χρόνια.
Οι βασικές Αρχές του Ταοϊσμού είναι:
- Το Τάο: Η κοσμική αρχή, η αόρατη δύναμη που κυβερνά τη φύση, τους ανθρώπους και το σύμπαν
- Το Τε: Η «αρετή», η φυσική δύναμη που αποκτά κανείς όταν ζει σε αρμονία με το Τάο.
- Το Γουέι Γουέι: Η αυθόρμητη δραστηριότητα χωρίς εξαναγκασμό. Δεν σημαίνει τεμπελιά, αλλά το να μην πηγαίνεις κόντρα στη ροή των πραγμάτων.
- Τα Γιν και Γιανγκ: Οι δύο συμπληρωματικές δυνάμεις του σύμπαντος: σκοτάδι και φως, θηλυκό και αρσενικό, παθητικό και ενεργητικό, που δεν αντιμάχονται αλλά συνεργάζονται.
Ο Ταοϊσμός δεν είναι αυστηρή θρησκεία με δόγματα. Είναι τρόπος ζωής που διέπεται από ευγνωμοσύνη για τα απλά πράγματα, λιτότητα, ενότητα με τον κόσμο γύρω μας. Με την ευρύτερη έννοια, μια ταοϊστική στάση ζωής διακρίνεται από την αποδοχή, την υποχωρητικότητα, τις ξέγνοιαστες πλευρές του ανθρώπινου χαρακτήρα, μια στάση που αντισταθμίζει το ηθικό καθήκον που αποδίδεται στον Κομφουκιανισμό. Ο Ταοϊσμός χαρακτηρίζεται επίσης από μια θετική στάση απέναντι στο αποκρυφιστικό και το μεταφυσικό (θεωρίες για τη φύση της πραγματικότητας).
Πίσω από όλες τις μορφές Ταοϊσμού βρίσκεται η μορφή του Λαοζί, που παραδοσιακά θεωρείται ο συγγραφέας του κλασικού κειμένου γνωστού ως Λαοζί ή Τάο-τε Τσινγκ («Κλασικός Τρόπος Δύναμης»).
Τόποι
Η Ταϊβάν, παρότι μικρή σε έκταση, παρουσιάζει μεγάλη γεωγραφική και πολιτισμική ποικιλία. Η πρωτεύουσα Ταϊπέι, στο βόρειο τμήμα, είναι ο παλμός της χώρας, μια σύγχρονη μεγαλούπολη με ψηλά κτίρια, όπως το εμβληματικό Taipei 101, το Εθνικό Μουσείο του Παλατιού, τα θερμά λουτρά του Beitou, πολύβουες αγορές, πλούσια νυχτερινή ζωή και πλήθος παραδοσιακών ναών διάσπαρτων σε κάθε γειτονιά.
Στο βόρειο τμήμα του νησιού βρίσκονται ακόμα γραφικά μέρη όπως η Jiufen και η περιοχή Pingxi, με ιστορικά σοκάκια, τσαγιερί και θέα στο βουνό και τη θάλασσα. Το Keelung, με το λιμάνι και τη νυχτερινή του αγορά, αποτελεί γαστρονομικό προορισμό.
Ταξιδεύοντας νότια, βρίσκουμε την Καοσιούνγκ (Kaohsiung). Ο ποταμός της Αγάπης (Love River) και η πνευματικότητα του μοναστηριού Fo Guang Shan καθιστούν την πόλη ξεχωριστή.
Στην κεντροδυτική πλευρά βρίσκεται η Ταϊτσούνγκ (Taichung), 2η σε πληθυσμό πόλη και τόπο τέχνης και δημιουργίας. Εκεί βρίσκεται το Rainbow Village και η Εθνική Όπερα..
Η Ταϊνάν (Tainan) είναι η παλαιότερη πόλη της Ταϊβάν, με παραδοσιακούς ναούς, κάστρα, και δοκιμάζεις γεύσεις με παράδοση αιώνων.
Στην ανατολική ακτή, η Χουαλιέν (Hualien) προσφέρει μια απόλαυση φύσης. Το εντυπωσιακό φαράγγι του Taroko είναι ένας από τους σημαντικότερους φυσικούς θησαυρούς του νησιού.
Η λίμνη του Ήλιου και της Σελήνης (Sun Moon Lake) με τα γαλήνια νερά της και τους θρησκευτικούς ναούς που την περιβάλλουν είναι ιδανική για ποδήλατο ή βαρκάδα.
Στο νοτιότερο άκρο της Ταϊβάν βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο Kenting, με τροπικές παραλίες, κοραλλιογενείς υφάλους και ιδανικές συνθήκες για θαλάσσια σπορ.
Η Ταϊβάν περιλαμβάνει επίσης μικρότερα νησιά όπως τις Νήσους Πενγκού (Penghu) με τα ηφαιστειακά πετρώματα, το Πράσινο Νησί (Green Island) που είναι παράδεισος για δύτες, το Νησί των Ορχιδεών (Lanyu) που προσφέρει μια εμπειρία της κουλτούρας των ιθαγενών Ταό.
Ανάμεσα σε δύο κόσμους
Μάιος 2024
Mετά από ένα ακόμα συναρπαστικό ομαδικό ταξίδι που διοργανώσαμε με τους Planet Voyagers στην Ιαπωνία, συνεχίζουμε με ένα ατομικό μας ταξίδι στην Ταϊβάν διάρκειας περίπου μιας εβδομάδας, όπου όμως θα χρειάζεται να εργαζόμαστε διαδικτυακά κάποιες ώρες της μέρας. Μετά από την Ταϊβάν το ταξίδι μας θα συνεχιστεί στη Σαγκάη της Κίνας.
Η Ταϊβάν δεν ήταν ποτέ στις πρώτες μου επιλογές, ίσως γιατί δεν υπόσχεται αυτά που συνήθως ζητάει κανείς από ένα ασιατικό ταξίδι. Όμως, η πρώτη αίσθηση από την Ταϊβάν με συναρπάζει. Γειτονιές με έντονη ατμόσφαιρα Κίνας, όπου το παραδοσιακό με το μοντέρνο συνταιριάζουν με ένας εξωτικά αρμονικό τρόπο. Επίλεγουμε για διαμονή την περιοχή Ximending μια “εναλλακτική” γειτονιά, ανάμεσα σε neon, manga stores, street food αλλά και στενά σοκάκια με παραδοσιακό στιλ. Εδώ χτυπά η καρδιά της Ταϊπέι και θα γίνει αφετηρία για τα γύρω μέρη.
Τaipei
Η Ταϊπέι είναι μια πόλη που μοιάζει με σκηνικό, όπου ο μοντερνισμός και η παράδοση εναλλάσσονται μεταξύ τους.
Στην Ximending βρίσκεται και το Red House Theater, γνωστό και ως κόκκινο κτίριο. Ιδρύθηκε το 1908 στην εποχή της ιαπωνικής κατοχής, αρχικά ως αγορά. Η αρχιτεκτονική του συνδυάζει δυτικά στοιχεία με ιαπωνικό ύφος. Μετά το 1945 μετατράπηκε σε θέατρο Όπερας και τη δεκαετία του 1960 υπήρξε κινηματογράφος. Το 2000 μια πυρκαγιά κατέστρεψε μέρος του κτιρίου, και από το 2007 επαναλειτούργησε ως πολυχώρος πολιτισμού.
Οι ναοί της Ταϊπέι
Η πνευματικότητα στην Ταϊβάν είναι καθημερινή, ενσωματωμένη στις συνήθειες του λαού. Στην Ταϊπέι, οι ναοί -μικροί και μεγάλοι- είναι ενεργά θρησκευτικά κέντρα ζωής – με θυμιάματα που καίνε αδιάκοπα, πιστούς να ψιθυρίζουν προσευχές μπροστά στα αγάλματα, νέους που επικαλούνται τις θεότητες για καθοδήγηση.
Η πρώτη επαφή είναι στον Tianhou Temple, αφιερωμένος στη Mazu, τη θαλάσσια θεότητα προστάτιδα των ναυτικών. Είναι ένας μικρός ναός αλλά ατμοσφαιρικός, κρυμμένος σε ένα δρομάκι μέσα στον αστικό ιστό της Ximending. Εδώ η πίστη συνδέεται με την ιστορία της Ταϊβάν ως νησιωτικό έθνος, και οι τελετές έχουν έναν οικογενειακό χαρακτήρα.
Στις παρυφές της πόλης, στη Songshan District, εκεί που το αστικό τοπίο δίνει απότομα τη θέση του σε πυκνή τροπική φύση, βρίσκονται δύο ακόμα σημαντικοί ναοί.
Ο ξύλινος Songshan Ci Hui Temple είναι ένα μυθικό ιερό για ταοϊστικές θεότητες, μια Μέκκα για τους Ταοϊστές και ένα ενδιαφέρον μέρος που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτεί κανείς. Καταλαμβάνοντας μια έκταση περίπου 33.000 τ.μ., ο πανύψηλος ναός αποτελείται από μια ομάδα περίτεχνα δομημένων, πενταόροφων κτιρίων που πλαισιώνονται από επιβλητικές παγόδες. Το αίθριο έξω από την κεντρική αίθουσα του 2ου ορόφου του ναού προσφέρει πανοραμική θέα στο κέντρο της Ταϊπέι. Το άγαλμα του “Αυτοκράτορας από Νεφρίτη”, στέκει στην κορυφή ενός κινεζικού πάνθεον. Τα γενέθλιά του είναι την 9η ημέρα του 1ου σεληνιακού μήνα και οι πιστοί συρρέουν από όλη τη χώρα για προσκύνημα. Η αρχιτεκτονική του ναού είναι στο κλασικό στιλ της Νότιας Κίνας, με αμέτρητα ξύλινα γλυπτά δράκων και σκηνές από διάσημα λαϊκά παραμύθια.
Πολύ κοντά, ο Songshan Feng Tian Gong, λιγότερο γνωστός και σχεδόν άδειος από επισκέπτες, κοινώς γνωστός και ως «Ναός του Ουρανού», καθιερώνει τον Ουράνιο Αυτοκράτορα ως την κύρια θεότητά του. Με επιφάνεια άνω των 3.300 τ.μ., ο χώρος μπορεί να φιλοξενήσει περισσότερους από χίλιους προσκυνητές. Ο ξυλόγλυπτος διάκοσμος που καλύπτει το ναό εασωτερικά είναι εξαιρετικά περίτεχνος, με απίστευτη λεπτομέρεια
Πάνω από το ναό Ci Hu, το Hushan Hiking Trail προσφέρει ένα διαφορετικό είδος αστικής εμπειρίας, μια μικρή ανάβαση μέσα στη φύση της Ταϊβάν, με πανοραμική θέα στην Ταϊπέι και τον πύργο Taipei 101 να ξεπροβάλλει. Η διαδρομή δεν είναι απαιτητική, αλλά έχει αρκετά σκαλοπάτια, ζέστη και υγρασία, σε ένα περιβάλλον πυκνής ζούγκλας, με μπαμπού και άλλα ψηλά δέντρα.
Ο Longshan Temple, ίσως ο πιο γνωστός ναός της πόλης, συνδυάζει βουδιστικά και ταοϊστικά στοιχεία, με δεκάδες θεότητες και πλούσια διακόσμηση. Παρά την πολυκοσμία, διατηρεί μια έντονη αίσθηση σεβασμού και συγκέντρωσης. Ο ναός χτίστηκε το 1740, κατά τη διάρκεια της δυναστείας Qing. Λόγω φυσικών καταστροφών και ζημιών, ο ναός αναστηλώθηκε αρκετές φορές. O ναός διαθέτει εξαιρετικά ξύλινα γλυπτά. Ανάμεσά τους, το πηγάδι και το σκηνικό του Βούδα στην κύρια αίθουσα. Στο ναό αναγράφονται πολλά κινέζικα ποιήματα σε πινακίδες που προσθέτουν μια πινελιά λογοτεχνίας εκτός από τη θρησκευτική αξία.
Από τα ιστορικά ορόσημα της Ταϊπέι, ξεχωρίζει το Chiang Kai-shek Memorial Hall, αφιερωμένο στον πρώην πρόεδρο της Δημοκρατίας της Κίνας, Τσιανγκ Κάι-σεκ. Το επιβλητικό κτίριο είναι κατασκευασμένο από λευκό μάρμαρο και σκεπάζεται από μια χαρακτηριστική μπλε οκταγωνική στέγη, που παραπέμπει στο σύμβολο της αιωνιότητας στην κινεζική παράδοση. Οι 89 σκαλοπάτια που οδηγούν στην κύρια αίθουσα συμβολίζουν την ηλικία του ηγέτη κατά τον θάνατό του. Από τα εγκαίνια του το 1980, το μνημείο έχει σταδιακά μεταμορφωθεί από έναν χώρο προσωπολατρικής ιστορικής μνήμης.
Ο ουρανοξύστης Taipei 101 είναι ίσως το πιο εμβληματικό σύγχρονο ορόσημο της Ταϊβάν, σύμβολο της τεχνολογικής και οικονομικής της ανάπτυξης. Μέχρι το 2009 κατείχε τον τίτλο του ψηλότερου κτιρίου στον κόσμο, με ύψος 508 μέτρα και 101 ορόφους, από όπου και πήρε το όνομά του.
Ο σχεδιασμός του εμπνέεται από το παραδοσιακό σχήμα του μπαμπού, σύμβολο δύναμης και αντοχής στην κινεζική κουλτούρα. Η αρχιτεκτονική του συνδυάζει μοντέρνα τεχνολογία με στοιχεία φενγκ σούι, ενώ είναι εξοπλισμένο με έναν τεράστιο αποσβεστήρα ταλάντωσης βάρους 660 τόνων, ο οποίος μειώνει τις ταλαντώσεις του κτιρίου σε περίπτωση σεισμού ή ισχυρού ανέμου.
Η επίσκεψη στο παρατηρητήριο του Taipei 101 (στους ορόφους 89–91) προσφέρει πανοραμική θέα της πόλης, ειδικά εντυπωσιακή την ώρα του δειλινού. Το εισιτήριο κοστίζει γύρω στα €18 και δεν το επιλέξαμε καθώς έχουμε δει αρκετά αντίστοιχα σημεία στην ιαπωνία.. Στο ισόγειο και στους πρώτους ορόφους φιλοξενούνται πολυτελή καταστήματα, εστιατόρια και καφέ, ενώ στους επαγγελματικούς ορόφους στεγάζονται γραφεία εταιρειών.
Στην Ταϊπέι έχουν επίσης ενδιαφέρον οι νυχτερινές αγορές όπως οι Huaxi Street Night Market, Shilin Night Market,αλλά και οι ημερήσιες λαϊκές αγορές όπως η Yongle market.
Βορειοανατολική Ταϊβάν
Τις επόμενες μέρες αποφασίζουμε να αφήσουμε την πρωτεύουσα και να εξερευνήσουμε κάποια άλλα σημεία του νησιού σε ημερήσιες εξορμήσεις. Σαν πρώτο προορισμό επιλέγουμε την ανατολική ακτή όπου θα φτάσουμε με λεωφορείο.
Το Jiufen είναι ένα παραδοσιακό ορεινό χωριό στα βορειοανατολικά της Ταϊβάν, περίπου δύο ώρες από την Ταϊπέι, και αποτελεί έναν από τους πιο ατμοσφαιρικούς και ρομαντικούς προορισμούς του νησιού. Χτισμένο στις πλαγιές ενός λόφου με θέα στον Ειρηνικό Ωκεανό, το Jiufen φημίζεται για τα στενά, λιθόστρωτα δρομάκια του, τις παραδοσιακές τσαγιερί, τα φωτισμένα φαναράκια και την εξωτική του ατμόσφαιρα.
Η Jiufen Old Street, ο πιο γνωστός δρόμος του χωριού, είναι μια πολύχρωμη και γεμάτη ζωή αγορά με δεκάδες πάγκους που προσφέρουν παραδοσιακά ταϊβανέζικα σνακ, γλυκά, ροφήματα, σουβενίρ και τοπικά προϊόντα. Εδώ μπορεί κανείς να δοκιμάσει μεταξύ άλλων τα περίφημα taro balls (θεωρείται γλυκό), κρέπες με γπαγωτό και φυστίκι, σούπες με βότανα και άλλα αλλόκοτα εδέσματα.
Το Jiufen έχει συνδεθεί ιδιαίτερα με την κινηματογραφική ταινία “Spirited Away” του Studio Ghibli, το νυχτερινό σκηνικό με τα κόκκινα φαναράκια και τα πολυεπίπεδα παραδοσιακά κτίρια δημιουργούν αυτήν την παραμυθένια αίσθηση.
Πέρα από την αγορά, υπάρχουν και γραφικά μονοπάτια για πεζοπορία, μικρά μουσεία, καθώς και ιστορικά κτίρια που αφηγούνται την εποχή της ιαπωνικής κατοχής και την άνθηση της περιοχής λόγω των χρυσωρυχείων.
Προσωπικά το Jiufen μου φάνηκε πολύ τουριστικό.
Τα Zhengbin Port Color Houses, στην ομώνυμη περιοχή, κατασκευάστηκε από τους Ιάπωνες το 1934 και υπήρξε το μεγαλύτερο αλιευτικό λιμάνι της Ταϊβάν κατά την αποικιακή περίοδο.
Το κύριο χαρακτηριστικό του είναι τα χρωματιστά σπίτια, περίπου 16 πολυώροφα κτίρια που βαφτήκαν με έντονα και παστέλ χρώματα πριν από μερικά χρόνια . Η ανάκλαση των χρωμάτων στο νερό, ειδικά όταν φωτίζονται από τον ήλιο, δημιουργεί μια σκηνή που θυμίζει ιταλικές λίμνες, συχνά συγκρινόμενη με το Burano ή την Cinque Terre. Γύρω υπάρχουν μικρά καφέ και εστιατόρια με θαλασσινά. Δε μπορώ να πω ότι μου φάνηκε ιδιαίτερα εντυπωσιακό.
Το Keelung Miaokou Night Market είναι ένα από τα πιο διάσημα νυχτερινά παζάρια της βόρειας Ταϊβάν. Λειτουργεί από το ηλιοβασίλεμα ως νωρίς το πρωί. Στα street food της Miaokou κυριαρχούν τα θαλασσινά, όπως η σούπα με καβούρι, τηγανητό ψάρι σε μορφή tempura (Tianbula), oyster omelette.
Ένα ακόμα σήμα-κατατεθέν είναι το Nutritious Sandwich, με τραγανό τηγανισμένο ψωμί γεμιστό με ζαμπόν, αυγό μαρινάτο, τομάτα και αγγούρι.
Ο κόσμος συγκεντρώνεται στους πάγκους, οι μυρωδιές και τα φώτα γεμίζουν κάθε γωνιά, ενώ η σήμανση στα αγγλικά, ιαπωνικά και κινέζικα διευκολύνει τους επισκέπτες.
Τaichung
Μια επόμενη μέρα κατευθυνόμαστε με τρένο στη νοδιοδυτική ακτή και την πόλη Taichung. Η Ταϊτσούνγκ είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ταϊβάν, με περίπου 2,8 εκατομμύρια κατοίκους. Κατασκευάστηκε για να γίνει η νέα πρωτεύουσα της επαρχίας Ταϊβάν και μετονομάστηκε σε “Ταϊβάν-φου” στα τέλη της δυναστείας Τσινγκ μεταξύ 1887 και 1894. ΚΟ πολεοδομικός σχεδιασμός της σημερινής Ταϊτσούνγκ πραγματοποιήθηκε και αναπτύχθηκε από τους Ιάπωνες κατά την εποχή της κυριαρχίας τους, μετά το 1895.
Η πόλη φιλοξενεί το Εθνικό Μουσείο Φυσικών Επιστημών, το Εθνικό Μουσείο Καλών Τεχνών της Ταϊβάν, το Εθνικό Θέατρο, το Εθνικό Μουσείο Κόμικς της Ταϊβάν, καθώς και πολλούς ναούς.
Το Rainbow Village είναι μια πρώην στρατιωτική συνοικία που μεταμορφώθηκε από έναν συνταξιούχο στρατιωτικό, γνωστό ως “Grandpa Rainbow”, ο οποίος ξεκίνησε να το ζωγραφίζει το 2008 για να το σώσει από κατεδάφιση. Οι τοίχοι και τα δρομάκια γέμισαν με πολύχρωμα πουλιά, ζώα και αφηρημένες φιγούρες, δημιουργώντας ένα ζωντανό υπαίθριο μουσείο τέχνης. Τα έργα υποστηρίζονται από φοιτητές και δημόσιους φορείς, ενώ η είσοδος είναι ελεύθερη . Η αλληλεπίδραση με τον ίδιο το δημιουργό, όταν είναι παρών, δίνει μια ανθρώπινη διάσταση.
Το Miyahara Confectionery, στο κέντρο της Taichung, στεγάζεται σε ένα εντυπωσιακό κτήριο του 1927, πρώην οφθαλμιατρείο της ιαπωνικής κατοχής, που ανακαινίσθηκε ως πολυχώρος ζαχαροπλαστείου το 2012. Eδώ θα βρει κανείς σοκολάτες, παραδοσιακά κέικ, και παγωτό με δεκάδες ιδιαίτερες γεύσεις (όπως μαύρο τσάι και kumquat lime). Η ατμόσφαιρα θυμίζει… Hogwarts, με ψηλά ξύλινα ράφια, vintage φωτιστικά, μαρμάρινα δάπεδα, ένα σχεδόν θεατρικό σκηνικό. Στον δεύτερο όροφο βρίσκεται το εστιατόριο Moon Pavilion, με αξιολόγηση Michelin.
Παρά τον αρχικό μου ενθουσιασμό με την Taipei, τα υπόλοιμα σημεία που επισκέφτηκα στο νησί δε με ενθουσίασαν, μου φάνηκαν βαρετά. Η Ταϊβάν είναι μια χώρα “ανάμμεσα σε δύο κόσμους”, ανάμεσα στην Ανατολή και τη Δύση, στην ανεξαρτησία και τη διεθνή αναγνώριση ως κράτος, ανάμεσα στην παράδοση και τον εκσυγχρονισμό, την κινεζική πολιτιστικής κληρονομιάς και το δυτικό τρόπο ζωής.
Όπως και να έχει, ο τόπος αυτός παρουσιάζει ένα ξεχωριστό ενδιαφέρον, συμπληρώνοντας ένα αναπόσπαστο κομμάτι από το πολυποίκιλο παζλ κάθε ταξιδιώτη στην Άπω Ανατολή.
