Οι Εικόνες
Ινδία
🇮🇳
Η Ινδία δεν είναι απλώς μια χώρα. Αυτή η υποήπειρος, με πληθυσμό πάνω από 1,3 δισεκατομμύρια ψυχές (σύντομα θα ξεπεράσει την πρωτιά της Κίνας), είναι ένα καλειδοσκόπιο πολιτισμών, θρησκειών, τοπίων και γεωμορφολογίας και εμπειριών για τον επισκέπτη. Η Ινδία είναι από τις πιο γοργά αναπτυσσόμενες οικονομίες, παρόλο που η φτώχεια και οι κοινωνικές ανισότητες που ορίζει το παραδοσιακό σύστημα των καστών, παραμένει έντονο.
Η τρίτη μου επίσκεψη το 2018 στη μαγευτική Ινδία των αντιθέσεων (Delhi, Agra, Amritsar) μου δημιούργησε μια νέα αντίληψη για αυτή την ταχύτατα αναπτυσσόμενη χώρα. Φανερά αλλαγμένη, καθαρή, χωρίς ατμοσφαιρική ρύπανση μιας και όλα τα οχήματα (ακόμα και τα rickshaws) κινούνται με φυσικό αέριο. Χωρίς άστεγους, φακίρηδες, με τα έργα υποδομής ολοκληρωμένα και άρα απουσία σκόνης, εργατών που κοιμούνται στο δρόμο και αιθάλης από την καύση σκουπιδιών για θέρμανση. Μια ανερχόμενη μεσαία τάξη που αρχίζει να απολαμβάνει τις συγχρονες ανέσεις, αποκτώντας συνάμα περιβαλλοντική συνείδηση. Η Ινδία δεν ανταποκρίνεται πλέον στην «Υπέροχη κόλαση» που συνάντησα 9 χρόνια πριν. Λιγότερο κόλαση αλλά ίσως και λιγότερο υπέροχη.
Δείτε ακόμα
Κασμίρ & Λαντάκ
Ο Χρυσός Ναός του Αμριτσάρ
Άνθρωποι
Ο πληθυσμός της Ινδίας είναι από τους πιο πολυπληθείς και εθνοτικά σύνθετους στον κόσμο, με κυρίαρχες ομάδες ινδοευρωπαϊκής και δραβιδικής καταγωγής. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν οι Hindi, Bengali, Tamil και Marathi, ενώ σε διάφορες περιοχές συναντώνται πολυάριθμες γλωσσικές και θρησκευτικές μειονότητες, όπως οι Σιχ, οι Τζαϊνιστές και οι μουσουλμανικές κοινότητες του Uttar Pradesh και του Κασμίρ. Σημαντικό πολιτιστικό ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι απομονωμένες φυλές της βορειοανατολικής Ινδίας και των Ιμαλαΐων, όπως οι Naga ή οι Λαντανκί στο Ladakh, με τα δικά τους ήθη και έθιμα.
Η Ινδία είναι η κοιτίδα μερικών από τις αρχαιότερες θρησκείες του κόσμου και χαρακτηρίζεται από εντυπωσιακή θρησκευτική πολυμορφία. Ο ινδουισμός, που ακολουθείται από την πλειονότητα του πληθυσμού, καθορίζει σε μεγάλο βαθμό τον πολιτισμό και την καθημερινότητα της χώρας, με τους θεούς Shiva, Vishnu και Durga να λατρεύονται σε πολυάριθμους ναούς και εορτασμούς. Ο βουδισμός και ο τζαϊνισμός, επίσης ινδικής προέλευσης, εκπροσωπούνται με μικρότερα ποσοστά, κυρίως στο βορρά. Ο σιχισμός, που γεννήθηκε στο Πουντζάμπ, έχει ισχυρή παρουσία στη συγκεκριμένη πολιτεία. Το Ισλάμ αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη θρησκεία της χώρας, με ισχυρή παρουσία σε πολιτείες όπως το Ουτάρ Πραντές και το Κασμίρ, ενώ οι χριστιανοί εντοπίζονται σε παράκτιες περιοχές όπως η Κεράλα και η Γκόα. Παρά τις εντάσεις που κατά καιρούς προκύπτουν, η Ινδία διατηρεί τον χαρακτήρα ενός κράτους με βαθιά θρησκευτικότητα και πολλαπλές παραδόσεις που συνυπάρχουν στον ίδιο χώρο.
Η ενδυμασία ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή, το φύλο και το κοινωνικό υπόβαθρο. Οι γυναίκες φορούν παραδοσιακά sari ή salwar kameez, ενώ στους άνδρες συνηθίζεται το dhoti ή kurta, αλλά και το turban σε πολιτείες όπως το Ρατζαστάν ή το Πουντζάμπ. Στις αστικές περιοχές παρατηρείται σημαντική δυτική επιρροή στην εμφάνιση, με νεότερες γενιές να συνδυάζουν σύγχρονη και παραδοσιακή ενδυμασία.
Η Ινδική αισθητική κουλτούρα αποτυπώνεται και στα διακοσμημένα οχήματα, στα rangoli σχέδια που κοσμούν τα κατώφλια των σπιτιών, αλλά και στα προσωρινά τατουάζ henna που φορούν οι γυναίκες σε εορταστικές περιστάσεις. Η κουζίνα, ιδιαίτερα πικάντικη και πλούσια σε αρώματα, διαφέρει ανάλογα με τη γεωγραφία: από τα masala dosa του Νότου έως τα tandoori και τα paneer του Βορρά. Το ρύζι και τα flatbreads (naan, chapati, paratha) συνοδεύουν συχνά χορτοφαγικά ή κρεατικά πιάτα, με ιδιαίτερη παρουσία φακής, κοτόπουλου και αρνιού, όλα εμπλουτισμένα με κάρυ και παραδοσιακά μπαχαρικά.
Το παραδοσιακό ινδικό σύστημα των καστών, γνωστό ως varna, διακρίνει τους ανθρώπους σε κοινωνικές ομάδες με βάση την καταγωγή και το επάγγελμα. Οι τέσσερις κύριες κάστες είναι οι Βραχμάνοι (ιερείς και λόγιοι), οι Κσατρίγια (πολεμιστές και κυβερνήτες), οι Βαϊσιά (έμποροι και γεωργοί) και οι Σούντρα (χειρώνακτες και εργάτες), ενώ εκτός του συστήματος βρίσκονται οι Νταλίτ, γνωστοί και ως «ανέγγιχτοι», οι οποίοι ιστορικά υπέστησαν κοινωνικό αποκλεισμό. Αν και το ινδικό Σύνταγμα απαγορεύει τις διακρίσεις βάσει κάστας και προωθεί την ισότητα, στην πράξη οι διακρίσεις παραμένουν εμφανείς, κυρίως σε αγροτικές περιοχές και σε θέματα γάμου, επαγγελματικών ευκαιριών και κοινωνικής αποδοχής. Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται μια αργή αλλά σταθερή αλλαγή, κυρίως στα αστικά κέντρα, όπου η κάστα χάνει σταδιακά τη σημασία της ως καθοριστικός παράγοντας ταυτότητας.
Τόποι
Η Ινδία είναι μια χώρα αχανής και εξαιρετικά πολυμορφική, με κάθε περιοχή να παρουσιάζει διαφορετικά φυσικά χαρακτηριστικά, πολιτισμό και τρόπους ζωής. Στο βόρειο άκρο της χώρας, τα Ιμαλάια δεσπόζουν με χιονισμένες κορυφές, απομονωμένα βουδιστικά μοναστήρια και λαούς που ζουν σε απόλυτη εγγύτητα με τη φύση, όπως στο Λαντάκ, το Σικκίμ και την κοιλάδα Spiti. Η πολιτεία του Punjab, πατρίδα των Σιχ, ξεχωρίζει για τους απέραντους σιτοβολώνες και τον Χρυσό Ναό στην Αμριτσάρ, τον ιερότερο τόπο της μειονοτικής αυτής θρησκείας. Η κοιλάδα του Γάγγη, με ιστορικά κέντρα όπως το Βαρανάσι και το Αλάχαμπαντ, αποτελεί τον θρησκευτικό πυρήνα του ινδουισμού και φιλοξενεί διαχρονικά προσκυνητές και ιερούς εορτασμούς.
Στην καρδιά της χώρας εκτείνεται το Ρατζαστάν, με τις ερημικές του εκτάσεις, τα παλάτια των μαχαραγιάδων και τις πολύχρωμες πόλεις όπως η Τζαϊπούρ και η Τζοδπούρ. Στην ανατολή, η Καλκούτα διατηρεί το αποικιοκρατικό της παρελθόν και αποτελεί κέντρο πολιτισμού. Η Νότια Ινδία παρουσιάζει ιδιαίτερη πολιτισμική αυτοτέλεια. H επαρχία της Κεράλα χαρακτηρίζεται από τους υδάτινους δρόμους της, το Ταμίλ Ναντού τους αρχαίους ναούς και το δυναμικό αστικό κέντρο Chennai, η Karnathaka την τεχνολογική της ανάπτυξη στη Bangalore.
Η δυτική ακτή, με τη Βομβάη ως οικονομική πρωτεύουσα και το κρατίδιο της Γκόα με τις παραλίες και την πορτογαλική επιρροή, παρουσιάζει μια πιο εκκοσμικευμένη και διεθνή ταυτότητα. Τέλος, οι πολιτείες της βορειοανατολικής Ινδίας όπως το Arunachal Pradesh, η Nagaland και το Meghalaya παραμένουν λιγότερο γνωστές αλλά πολιτισμικά μοναδικές, με τοπικές φυλές, τροπικά τοπία και πλούσια βιοποικιλότητα. Κάθε τόπος στην Ινδία συνθέτει ένα κομμάτι του πολύχρωμου παζλ μιας χώρας όπου η γεωγραφία και ο πολιτισμός είναι άρρηκτα δεμένα.
