Φωτογραφίες
Νότια Κορέα
🇰🇷
Η Νότια Κορέα είναι μια συναρπαστική χώρα της Ανατολικής Ασίας. Με πληθυσμό άνω των 51 εκατομμυρίων ανθρώπων, η Νότια Κορέα φημίζεται για τον μοναδικό πολιτισμό, την πλούσια ιστορία και τη δυναμική της τεχνολογική και οικονομική ανάπτυξη.
Η Νότια Κορέα έχει έναν πλούσιο και πολύπλοκο πολιτισμό που επηρεάζεται από τη μακρά και πολυτάραχη ιστορία της. Η χώρα κατοικείται εδώ και χιλιάδες χρόνια, με στοιχεία ανθρώπινης παρουσίας που χρονολογούνται από τη νεολιθική περίοδο. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, η Νότια Κορέα έχει καταληφθεί από διάφορες δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων των Μογγόλων, των Ιαπώνων και των Κινέζων. Τον 20ο αιώνα, η Νότια Κορέα ακολούθησε μια ταχεία πορεία εκσυγχρονισμού, μετατρέποντας μέσα σε λίγες μόνο δεκαετίες τη φτωχή αγροτική της οικονομία σε μια ισάξια των πλουσιότερων βιομηχανικών χωρών του πλανήτη.
Η Νότια Κορέα δημιουργήθηκε ως έθνος το 1945. Μετά την ήττα της Ιαπωνίας στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Κορεατική χερσόνησος απελευθερώθηκε από την ιαπωνική αποικιακή κυριαρχία και οι Ηνωμένες Πολιτείες με τη Σοβιετική Ένωση χώρισαν την Κορέα σε δύο ζώνες κατοχής.
Το 1950, η Βόρεια Κορέα εισέβαλε στη Νότια Κορέα και ξέσπασε πόλεμος που κράτησε τρία χρόνια και κατέληξε σε αδιέξοδο, με τις δύο χώρες να χωρίζονται από την Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη (DMZ) στον 38ο παράλληλο. Έκτοτε, η Νότια Κορέα και η Βόρεια Κορέα έχουν μια σχέση εχθρότητας και παραμένουν τεχνικά σε πόλεμο, καθώς οι εχθροπραξίες του 1953 έληξαν με ανακωχή και όχι με συνθήκη ειρήνης. Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν προσπάθειες διπλωματικής προσέγγισης και συνόδων κορυφής μεταξύ των ηγετών, αλλά παραμένουν σημαντικά ανεπίλυτα ζητήματα όπως τα πυρηνικά όπλα του Βορρά και οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Στη δεκαετία του 1960, η οικονομία της Νότιας Κορέας άρχισε να αναπτύσσεται γρήγορα, με την κυβέρνηση να εφαρμόζει μια σειρά πολιτικών για την προώθηση της βιομηχανίας και των εξαγωγών. Αυτή η περίοδος, γνωστή ως «Θαύμα στον ποταμό Χαν», έφερε τη δημιουργία μεγάλων εργοστασίων, όπως η Samsung και η Hyundai. Από το 1961 έως το 1979 επικράτησε δικτατορία, κατά τη διάρκεια της οποίας εφαρμόστηκαν πολιτικές ανάπτυξης και εκσυγχρονισμού, αλλά και καταστολής ελευθερίας. Το 1997, η ασιατική χρηματοπιστωτική κρίση έπληξε τη Νότια Κορέα, οδηγώντας σε απότομη οικονομική συρρίκνωση και υψηλή ανεργία. Η κυβέρνηση όμως εφάρμοσε μεταρρυθμίσεις για την αναδιάρθρωση της οικονομίας και την ενίσχυση των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων και η χώρα ανέκαμψε γρήγορα.
Μετά την αλλαγή της χιλιετίας, η Νότια Κορέα έχει γίνει κορυφαίος παίκτης στην παγκόσμια οικονομία, με μεγάλες βιομηχανίες στα ηλεκτρονικά, τα αυτοκίνητα και τη ναυπηγική.
Ένα από τα χαρακτηριστικά της νοτιοκορεατικής κουλτούρας είναι η κουζίνα της, που φημίζεται για τη χρήση τολμηρών και πικάντικων γεύσεων, καθώς και την έμφαση στα φρέσκα υλικά. Ένα άλλο χαρακτηριστικό είναι η αγάπη για την τεχνολογία και την καινοτομία. Η Νότια Κορέα φιλοξενεί μερικές από τις κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο και οι πολίτες της έχουν μεγάλη εξοικείωση με τη χρήση της. Η K-pop, η κορεατική ποπ μουσική, έχει γίνει επίσης παγκόσμιο φαινόμενο, με γκρουπ όπως οι BTS και οι Blackpink να αποκτούν παγκόσμια φήμη.
Άνθρωποι
Οι Νοτιοκορεάτες δίνουν μεγάλη σημασία στην εκπαίδευση, με υψηλά ακαδημαϊκά επιτεύγματα. Η χώρα φιλοξενεί πολλά κορυφαία πανεπιστήμια και έχει ένα εξαιρετικό εκπαιδευτικό σύστημα. Οι πολίτες έχουν έντονο εργασιακό πάθος και αφοσίωση στη δουλειά τους, με πολλές ώρες εργασίας και υψηλή παραγωγικότητα. Ωστόσο, δίνουν επίσης αξία στις οικογενειακές και κοινωνικές σχέσεις, τη φιλοξενία και την κοινωνικότητα.
Είναι λαός περήφανος για τα οικονομικά και πολιτιστικά επιτεύγματα της χώρας του και έχει ισχυρή εθνική ταυτότητα. Η καινοτομία, η μόδα και η ποπ κουλτούρα, τους έχει φέρει στο προσκήνιο της παγκόσμιας δημοτικότητας τα τελευταία χρόνια.
Θρησκεία
Ο κινηματογράφος και εικόνες των παραδοσιακών βουδιστικών ναών της Κορέας, έχουν επηρεάσει τους περισσότερους από εμάς στο να σχηματίσουμε μια εικόνα ενός λαού θρησκευόμενου, που ασπάζεται το Βουδισμό. Παραδόξως, η πλειονότητα του πληθυσμού είναι άθεη (56%), και ακολουθεί ο Χριστιανισμός (προτεσταντισμός, 19%) που εξαπλώθηκε την εποχή της αποικιοκρατίας. O Βουδισμός και συγκεκριμένα ο Σιντοϊσμός, αποτελούσε την κύρια θρησκεία του τόπου μέχρι τον 20ο αιώνα, όμως σταδιακά έχασε έδαφος ως εθνική θρησκευτική πίστη.
Τόποι
Η Νότια Κορέα διαθέτει σημαντικό αριθμό τουριστικών προορισμών που αναδεικνύουν τον πολιτισμό και την ιστορία της.
Η Σεούλ, η πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας, είναι ένας προορισμός που θα επισκεφτεί κάθε επισκέπτης στη χώρα. Η Σεούλ είναι μια ζωντανή μητρόπολη που συνδυάζει την αρχαία ιστορία με τη σύγχρονη τεχνολογία. Τα κυριότερα σημεία ενδιαφέροντος περιλαμβάνουν το παλάτι Gyeongbokgung, ένα υπέροχο συγκρότημα παλατιών του 14ου αιώνα. Ο τηλεπικοινωνιακός πύργος Namsan, μια πανύψηλη κατασκευή προσφέρει εκπληκτική θέα στην πόλη και η πολυσύχναστη εμπορική περιοχή Myeong-dong παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Το νησί Jeju βρίσκεται στα ανοιχτά της νότιας ακτής της Νότιας Κορέας και είναι ένας γραφικός προορισμός γνωστός για τη φυσική του ομορφιά.
Το Busan είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Κορέας, μια πολυσύχναστη πόλη-λιμάνι με πλούσια ιστορία και έντονη νυχτερινή ζωή. Τα κυριότερα σημεία ενδιαφέροντος περιλαμβάνουν το πολύχρωμο πολιτιστικό χωριό Gamcheon, τον μεγαλοπρεπή ναό Beomeosa και την πολυσύχναστη ψαραγορά Jagalchi.
Το Jeonju είναι μια πόλη στο δυτικό τμήμα της Νότιας Κορέας με πληθυσμό 650.000 κατοίκων και είναι γνωστή για την πλούσια πολιτιστική της κληρονομιά, ιδιαίτερα την παραδοσιακή κορεάτικη αρχιτεκτονική και κουζίνα της. Το Jeonju φιλοξενεί πολλά ιστορικά αξιοθέατα και αξιοθέατα, όπως το χωριό Jeonju Hanok, το οποίο διαθέτει πάνω από 800 παραδοσιακά σπίτια, καθώς και το ναό Gyeonggijeon. Το Jeonju είναι επίσης διάσημο για την τοπική του κουζίνα, ιδιαίτερα το bibimbap.
Το Gyeongju-si είναι μια πόλη που βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της Νότιας Κορέας. Ήταν κάποτε η πρωτεύουσα του αρχαίου Βασιλείου της Silla, που κυβέρνησε μεγάλο μέρος της Κορεατικής Χερσονήσου από τον 1ο αιώνα π.Χ. έως τον 10ο αιώνα μ.Χ. Για το λόγο αυτό, το Gyeongju είναι γνωστό για την πλούσια πολιτιστική του κληρονομιά, συμπεριλαμβανομένων πολλών ναών, τύμβων και κειμηλίων από την περίοδο του βασιλείου της Silla. Μερικά από τα πιο διάσημα αξιοθέατα στο Gyeongju-si περιλαμβάνουν τον ναό Bulguksa, το Seokguram Grotto και το παρατηρητήριο Cheomseongdae. Το Gyeongju διαθέτει επίσης αξιοσημείωτη φυσική ομορφιά, με πάρκα, βουνά και παραλίες σε κοντινή απόσταση.
Περισσότερα για τα μέρη επίσκεψης στο οδοιπορικό παρακάτω.
Απρίλιος 2023
Η Νότια Κορέα άνοιξε τα σύνορά της από την πανδημία του covid-19 σχετικά αργά, μέσα στο 2022. Όμως για τους Κινέζους τουρίστες υπήρχαν περιορισμοί μέχρι τις αρχές του 2023. Την εποχή της επίσκεψης, οι δυτικοί επισκέπτες ήταν λιγοστοί, όμως οι Ασιάτες -κυρίως Κορεάτες, Ιάπωνες και Κινέζοι- ήταν αρκετοί ώστε να κατακλύζουν κάποια από τα σημεία ενδιαφέροντος.
Η Νότια Κορέα έχει υψηλότερο κόστος διαβίωσης από τις περισσότερες της Ανατολικής Ασίας, όμως αισθητά χαμηλότερο από αυτό της Ελλάδας. Ενδεικτικά, η διαμονή στοίχισε κατά μέσο όρο €35-40 για δίκλινο δωμάτιο με ιδιωτικό μπάνιο, ένα γεύμα σε εστιατόριο περίπου €15-20 το άτομο και οι μετακινήσεις με τα τρένα υψηλών ταχυτήτων και μεγάλων αποστάσεων από €20 έως €33. Το εισιτήριο στο μετρό και τα λεωφορεία κοστίζει ₩1200 (€0,8).
Κάποιοι ταξιδιώτες το πρώτο πράγμα που ρωτούν για έναν τόπο αφορά την ασφάλεια. Η Νότια Κορέα λοιπόν θεωρείται μια από τις ασφαλέστερες χώρες παγκοσμίως.
Η αλλόκοτη Νότια Κορέα
Η Νότια Κορέα είναι μια χώρα με αρκετά ιδιόρρυθμα ήθη και έθιμα, τα οποία διαμορφώθηκαν από την πορεία της ιστορίας της αλλά και επιρροές από τη γειτονική Ιαπωνία και την Κίνα καθώς και το σύγχρονο δυτικό πολιτισμό. Στη σύγχρονη εποχή οι παραδόσεις αναμειγνύονται με την τεχνολογική ανάπτυξη, η νέα γενιά καθοδηγεί παγκόσμιες τάσεις και η σύγχρονη Κορεάτικη κουλτούρα εκφράζεται με συνήθειες πρωτότυπες, συχνά αλλόκοτες για τον επισκέπτη.
Στη Νότια Κορέα, όπως και αλλού στην Άπω Ανατολή, η υπόκλιση είναι μια κοινή μορφή χαιρετισμού και εκδήλωσης σεβασμού. Το βάθος και η διάρκεια καθορίζουν το επίπεδο σεβασμού που επιδεικνύεται.
Η χρήση του αριστερού χεριού σε χειραψία μπορεί να εκληφθεί ως κακή τύχη, έχοντας αρνητική συσχέτιση με το θάνατο. Οι περισσότεροι Κορεάτες δεν θα ενοχληθούν αν χρησιμοποιήσετε το αριστερό χέρι κατά λάθος. Ωστόσο, οι ηλικιωμένοι και όσοι βρίσκονται σε επίσημες συναντήσεις μπορεί να προσβληθούν. Κατά τη διάρκεια χειραψίας η χειρονομίας προσφοράς, συνηθίζεται να στηρίζει ο καρπός του αριστερού χεριού τον δεξιό. Οι γυναίκες μπορούν στη χειραψία να απλώσουν και τα δύο χέρια για και να σφίξουν τα χέρια η μία της άλλης.
Στη νοτιοκορεατική κουλτούρα, η ηλικία είναι πολύ σημαντική και οι άνθρωποι συχνά απευθύνονται ανάλογα με την ηλικία τους. Αυτή η ιεραρχία είναι ιδιαίτερα έντονη στο χώρο εργασίας και σε κοινωνικές συναντήσεις.
Tα κορεάτικα λουτρά
Τα jjimjilbangs είναι τα περίφημα κορεάτικα δημόσια λουτρά, μια δημοφιλής κοινωνική συνήθεια της νοτιοκορεατικής κουλτούρας. Τα κοινόχρηστα λουτρά διαθέτουν ποικιλία από ζεστά και κρύα μπάνια, σάουνες και χώρους χαλάρωσης. Έχουν ξεχωριστούς χώρους για άνδρες και γυναίκες, υπάρχουν όμως και χώροι κοινοί, με σάουνες, σνακ μπαρ, δωμάτια με θερμαινόμενο δάπεδο για χαλάρωση και ύπνο, αίθουσες γυμναστικής. Η είσοδος σε ένα λουτρό κοστίζει συνήθως από 10.000 ₩ έως 20.000 ₩ (€7-14), με τη φθηνότερη επιλογή να είναι τα μικρά, συνοικιακά jjimjilbang. Τα περισσότερα μέρη έχουν διαφορετική ημερήσια και βραδινή τιμή εισόδου, με λίγο υψηλότερη τη βραδινή. Τα πιο μεγάλα διαθέτουν εστιατόρια, εξωτερικές πισίνες, κομμωτήρια και περιποίηση νυχιών, ακόμα και αίθουσες καραόκε.
Κατά την είσοδο στο jjimjilbang ο επισκέπτης αφήνει τα παπούτσια του σε ειδικά ντουλάπια. Στη ρεσεψιόν, αφού πληρωθεί το ποσό της εισόδου παραδίδεται το κλειδί του ντουλαπιού των παπουτσιών και δίνεται ένα νέο κλειδί ντουλαπιών για τα αποδυτήρια μαζί με ένα ζευγάρι βαμβακερές πιτζάμες. Ο αριθμός του κλειδιού -ή το ηλεκτρονικό κλειδί στα σύγχρονα λουτρά- χρησιμοποιείται για την καταγραφή πρόσθετων χρεώσεων υπηρεσιών όπως μασάζ, τρόφιμα και ποτά. Στη συνέχεια βρίσκονται τα αποδυτήρια για άνδρες και στο ατομικό ντουλάπι αποθηκεύονται τα ρούχα και τα προσωπικά αντικείμενα του επισκέπτη.
Το πιο άβολο ίσως κομμάτι της εμπειρίας για πολλούς είναι το να εμφανιστεί γυμνός μπροστά σε αγνώστους. Οι ντόπιοι θεωρούν ότι το γυμνό είναι φυσιολογικό μέρος της επίσκεψης σε ένα jjimjilbang, κάτι που συνάντησα και στην Ισλανδία αλλά όχι σε τέτοιο βαθμό άνεσης.
Βασικός κανόνας για τα λουτρά, τα οποία διαχωρίζονται ανά φύλο, είναι ότι προηγουμένως απαιτείται ντους καθαριότητας. Υπάρχουν σειρές όρθιων ντους αλλά και καθήμενων με πλαστικά σκαμπό όπου προς μεγάλη μου έκπληξη ακουμπούν οι Κορεάτες τα οπίσθια τους χωρίς ανησυχία δερματικών νοσημάτων. Το άλλο γεγονός που μου έκανε εντύπωση είναι το σοκαριστικά μικρό μέγεθος του αναπαραγωγικού συστήματος της πλειοψηφίας των παρευρισκομένων ανδρών, που σε συνδυασμό με το δασώδες τρίχωμα της περιοχής, ομοίαζε με απόληξη μικρού σπυριού. Ίσως να έτυχε. Η δασύτριχη ηβική κώμη πάντως είναι επικρατούσα και στο γυναικείο τμήμα απ’ ότι έμαθα από τη συνταξιδιώτισσά μου.
Οι πισίνες των λουτρών είναι σε διάφορες θερμοκρασίες, από 38°C έως περίπου 45°C, ενώ υπάρχουν και κρύες μπανιέρες. Εάν θέλετε μπορείτε να επιλέξετε ένα επαγγελματικό scrub από έναν έμπειρο του είδους με ειδικά γάντια για τρίψιμο. Είναι αρκετά βάναυση διαδικασία, αλλά χαρίζει λεία επιδερμίδα. Οι παραδοσιακές σάουνες που είναι κοινές για τα δύο φύλα, έχουν θερμοκρασίες μεταξύ 50°C και 90°C αλλά στα σύγχρονα jjimjilbang υπάρχουν και θεματικές όπως “αιγυπτιακή πυραμίδα” κλπ.
Πολλά jjimjilbang είναι ανοιχτά όλο το 24ωρο και αποτελούν και οικονομικά καταλύματα στη Νότια Κορέα. Τα πιο απλά είναι απλώς ένα ευρύχωρο δωμάτιο με μερικά λεπτά πλαστικά στρώματα και πλαστικούς κυλίνδρους που χρησιμεύουν ως μαξιλάρια στο πάτωμα, ενώ σε πιο εκλεπτυσμένα μέρη, τα υπνοδωμάτια μοιάζουν με ξενοδοχεία με κάψουλες.
Hanbok, οι παραδοσιακές φορεσιές
Το Hanbok είναι η παραδοσιακή ενδυμασία του κορεατικού λαού. Στις μέρες μας, φοριέται μόνο σε ειδικές περιστάσεις ή επετείους, όμως στα τουριστικά σημεία της χώρας κυριαρχεί μια έντονη συνήθεια των επισκεπτών να νοικιάζουν hanbok, να ντύνονται με αυτά και να περιφέρονται στις πόλεις βγάζοντας selfies.
Το χαρακτηριστικό σχήμα του hanbok είναι λεπτό επάνω και φαρδύ κάτω μέρος. Το σφιχτό σακάκι αναδεικνύει το σχήμα του πάνω μέρους του σώματος και η φαρδιά και εύκαμπτη φούστα κολακεύει κρύβοντας τις κινήσεις του κάτω μέρους του σώματος, έτσι όποιος το φορά μοιάζει να επιπλέει στον αέρα. Το ύφασμα Hanbok χρωματίζεται με έντονες φυσικές βαφές. Το ανδρικό hanbok αποτελείται από γιλέκο, σακάκι και παντελόνι, ενώ το γυναικείο περιλαμβάνει επίσης ένα γιλέκο jeogori και φαρδιά φούστα. Τα χρώματα συμβόλιζαν παραδοσιακά την κοινωνική θέση και την οικογενειακή κατάσταση. Τα φωτεινά χρώματα, φοριούνταν γενικά από τα παιδιά και οι σκούρες αποχρώσεις από μεσήλικες άνδρες και γυναίκες. Οι ανύπαντρες γυναίκες φορούσαν συχνά κίτρινο και κόκκινο. Οι ανώτερες τάξεις φορούσαν διάφορα χρώματα, ενώ η εργατική τάξη να φορούσε λευκά και αποχρώσεις του απαλού ροζ ή γκρι.
Hanok, τα παραδοσιακά σπίτια
Hanok στην Κορέα και την Κίνα, ονομάζονται τα παραδοσιακά σπίτια και κατασκευάστηκαν για πρώτη φορά τον 14ο αιώνα. Οι πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται είναι το χώμα, το ξύλο και η πέτρα, γενικότερα ανακυκλώσιμα υλικά και δε ρυπαίνουν. Έχουν χαρακτηριστικές κεραμοσκεπές που σχηματίζουν κυρτές οροφές θυμίζοντας παγόδες.
Η κορεατική αρχιτεκτονική λαμβάνει υπ’ όψιν τη θέση του σπιτιού σε σχέση με το περιβάλλον του και τις κλιματικές ζώνες, γι’ αυτό και τα σχήματα των κατασκευών διαφέρουν ανά περιοχή. Στις ψυχρές βόρειες περιοχές της Κορέας, τα hanok είναι χτισμένα γύρω από ένα τετράγωνο με μια αυλή στη μέση για να συγκρατούν καλύτερα τη θερμότητα., ενώ στο νότο, τα hanok είναι πιο ανοιχτά.
Τα βιοκλιματικά στοιχεία των παραδοσιακών κορεατικών σπιτιών εξαρτώνται από την εσωτερική διάταξη της κατασκευής έως τα δομικά υλικά αλλά και έναν ιδιαίτερο σχεδιασμό για την ψύξη του εσωτερικού το καλοκαίρι και τη θέρμανση το χειμώνα. Δεδομένου ότι η Κορέα έχει ζεστά καλοκαίρια και κρύους χειμώνες, επινοήθηκε το Ondol, ένα υποδαπέδιο σύστημα θέρμανσης και το Daecheong, μια δροσερή αίθουσα ξύλινου δαπέδου. Αυτοί οι πρώτοι τύποι θέρμανσης και κλιματισμού ήταν τόσο αποτελεσματικοί που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε πολλά σπίτια σήμερα. Τα hanok έχουν επίσης αντισεισμικό σχεδιασμό.
Τα μέσα μεταφοράς
Η Νότια Κορέα έχει ανεπτυγμένο σύστημα δημόσιων μεταφορών που περιλαμβάνει λεωφορεία, μετρό και τρένα. Το σύστημα δημόσιας συγκοινωνίας είναι ασφαλές, αξιόπιστο και οικονομικό, καθιστώντας το πρακτικό τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους τουρίστες.
Οι χάρτες της google έχουν περιορισμένη λειτουργικότητα στη χώρα, και συγκεκριμένα δεν έχουν δυνατότητα υπολογισμού διαδρομής και πλοήγησης. Υπολογίζουν όμως τις διαδρομές με λεωφορεία και ενημερώνουν για την άφιξή τους στις στάσεις. Οι Κορεάτες χρησιμοποιούν άλλες εφαρμογές πλοήγησης, όπως το KakaoMaps και αντίστοιχα το KakaoMetro για το μετρό. Στο μετρό υπάρχει παντού κάλυψη δικτύου.
Τα μετρό είναι ο πιο δημοφιλής τρόπος μεταφοράς σε μεγάλες πόλεις όπως η Σεούλ και το Μπουσάν, με ευρύ δίκτυο και συχνά δρομολόγια. Το μετρό της Σεούλ είναι ένα από τα πιο εκτεταμένα στον κόσμο, με 23 γραμμές και πάνω από 700 σταθμούς. Πολλοί σταθμοί του μετρό συνδέονται επίσης με τερματικούς σταθμούς λεωφορείων, καθιστώντας εύκολη τη μεταφορά μεταξύ διαφορετικών τρόπων μεταφοράς. Στους σταθμούς υπάρχουν αυτόματα μηχανήματα εισιτηρίων, όμως είναι καλύτερο και οικονομικότερο να προμηθευτεί κανείς επαναφορτιζόμενη κάρτα (T-money card), η οποία δεν πωλείται στους σταθμούς αλλά στα convenient stores (mini markets). Δεν ανακαλύψαμε καμία λύση ημερήσιου πάσου διαδρομών.
Το λεωφορείο είναι επίσης πρακτικό μέσο δημόσιας μεταφοράς, με διαθέσιμες επιλογές τόσο για τοπικές όσο και για μεγάλες αποστάσεις. Τα τοπικά λεωφορεία εξυπηρετούν τα περισσότερα σημεία της πόλης, ενώ λεωφορεία μεγάλων αποστάσεων συνδέουν μεγάλες πόλεις και κωμοπόλεις σε όλη τη χώρα.
Τα τρένα είναι ταχύτατος και πρακτικός τρόπος μετακίνησης στην επικράτεια της Νότιας Κορέας. Τα KTX (Korea Train Express) είναι τρένα υψηλής ταχύτητας που συνδέουν τη Σεούλ, το Busan και τις ενδιάμεσες πόλεις και αγγίζουν ταχύτητες 300 km/h.
Τα ταξί είναι αρκετά οικονομικά επίσης και υπάρχουν και υπηρεσίες ταξί μέσω εφαρμογής για κινητά.
Φωτογραφικοί θάλαμοι
Οι λαοί των αναπτυγμένων χωρών της Άπω Ανατολής έχουν πάθος με τις selfies. Ως τουρίστες, αλλά και στην καθημερινότητά τους, τραβούν ακατάπαυστα τη μορφή τους με φόντο το οτιδήποτε θεωρούν ενδιαφέρον. Γι’ αυτούς δε νοείται φωτογραφία χωρίς να είναι οι ίδιοι μέσα στο πλάνο. Παρ’ όλο που τα smartphones έχουν εντείνει ακραία αυτή αυτή τη μόδα, στην Κορέα υπάρχουν αναρίθμητα καταστήματα με photo booths, όπου οι επισκέπτες βγάζουν και τυπώνουν selfies σε αυτόματα μηχανήματα. Τα καταστήματα λειτουργούν χωρίς υπαλλήλους και είναι ανοιχτά όλο το 24ωρο, είναι διακοσμημένα με ντεκόρ ποικίλης αισθητικής και προσφέρουν επιλογές από αστεία props (αξεσουάρ), όπως πλαστικά γυαλιά, περούκες, μακιγιάζ και άλλα. Όσο κι αν μου φάνηκε ακατανόητη η επιχειρηματική επιτυχία της πληθώρας τέτοιων καταστημάτων, ομολογώ ότι τα δοκιμάσαμε πριν την αναχώρηση από τη χώρα, ξοδεύοντας ένα μικροποσό συναλλάγματος που είχε περισσέψει (4000won /2,5€).
Πολλές ακόμα παράξενες εικόνες και συνήθειες της κορεάτικης καθημερινότητας, εμπλουτίζουν την ταξιδιωτική εμπειρία αυτής της χώρας.
H κορεάτικη κουζίνα
Η κορεάτικη κουζίνα είναι ένα τεράστιο κεφάλαιο της ταξιδιωτικής εμπειρίας στη χώρα αυτή και αντικατοπτρίζει τμήμα της πλούσιας ιστορίας και τις πολιτιστικές παραδόσεις της χώρας. Από λαχανικά σε τουρσί και ψητά κρέατα μέχρι πιάτα με βάση το ρύζι και τα θαλασσινά, τα κορεάτικα πιάτα προσφέρουν μια μεγάλη ποικιλία γεύσεων για να απολαύσει ο επισκέπτης. Η κορεάτικη ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες κουζίνες της Ανατολικής Ασίας λόγω των τολμηρών, έως και εκκεντρικών γεύσεων και υλικών.
Η γεωγραφία και το κλίμα της χώρας παίζουν ρόλο στη διαμόρφωση της κουζίνας. Οι ορεινές περιοχές της Κορέας είναι ιδανικές για την καλλιέργεια δημητριακών όπως το ρύζι και το κριθάρι, που βρίσκουν τη θέση τους σε πολλά πιάτα. Με τη μεγάλη ακτογραμμή και την αφθονία των θαλασσινών, τα ψάρια και τα οστρακοειδή παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο. Η Κορεάτικη κουζίνα δεν είναι εύκολο να ενθουσιάζει τους γευστικούς κάλυκες ενός Ευρωπαίου, όμως ανάμεσα στις αμέτρητες επιλογές, σίγουρα θα βρει κανείς ενδιαφέρουσες και πρωτόγνωρες γεύσεις.
Το ρύζι συχνά χρησιμεύει ως το κύριο συστατικό πολλών παραδοσιακών πιάτων. Οι Κορεάτες συνήθως σερβίρουν ρύζι με κάθε γεύμα και χρησιμοποιείται επίσης σε σούπες και επιδόρπια. Η προσωπική μου γευστική εμπειρία πάντως ήταν φτωχή σε ρύζι, πλην του λευκού sticky rice που προσφέρεται ως συνοδευτικό.
Το κορεάτικο μπάρμπεκιου είναι μια δημοφιλής μέθοδος για το ψήσιμο κρέατος στη σχάρα, που συνήθως είναι μοσχάρι και σπανιότερα χοιρινό ή κοτόπουλο. Το κρέας ψήνεται από τον ίδιο το χρήστη σε σχάρες αερίου ή κάρβουνου ενσωματωμένες στο τραπέζι του εστιατορίου, το οποίο είναι εφοδιασμένο και με απορροφητήρα. Ο σερβιτόρος βοηθά στην παρασκευή, κόβοντας με ψαλίδι το κρέας σε μικρότερες λωρίδες. Η πιο κλασική μορφή είναι το bulgogi, που συνήθως φτιάχνεται από λεπτές φέτες μαριναρισμένο μοσχάρι και σερβίρεται στη σχάρα με διάφορα συνοδευτικά, όπως φύλλα μαρουλιού για τύλιγμα, ρύζι και καρυκεύματα όπως kimchi και σάλτσα gochujang. Το κορεάτικο μπάρμπεκιου είναι δημοφιλές στη χώρα καταγωγής του, αλλά έχει κερδίσει επίσης δημοτικότητα παγκοσμίως. Προσωπικά μου φάνηκε νόστιμο αλλά όχι κάτι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο.
Το kimchi είναι το βασικό και μη εξαιρετέο συνοδευτικό πιάτο. Παρασκευάζεται από λάχανο και κορεάτικο ραπανάκι, αρωματισμένο με σκόρδο, τζίντζερ και πιπεριά τσίλι. Αποτελεί μέρος κάθε γεύματος στην Κορέα αλλά έχει γίνει δημοφιλές φαγητό σε όλο τον κόσμο. Εμένα προσωπικά το μαγειρεμένο λάχανο μου προκαλεί αηδία.
Αντιθέτως, βρήκα πεντανόστιμα τα ζωντανά σκουλήκια της θάλασσας και άλλα ζωντανά θαλασσινά. Τα θαλασσινά αποτελούν μια ιδιαίτερη κατηγορία της κορεάτικης κουζίνας. Επέλεξα λοιπόν μια «ποικιλία» με ζωντανά σκουλήκια της θάλασσας, θαλάσσιο αγγούρι, και ένα άλλο ασπόνδυλο που ονομάζεται ασκίδιο και θυμίζει αρκετά σε γεύση τις δικές μας φούσκες (οστρακοειδή).
Tα πόδια κότας είναι δημοφιλή κι εδώ όπως παντού στην ανατολική Ασία, ένας αρκετά λιπαρός μεζές. Από έντομα συνάντησα μόνο κάποιο είδος μεταξοσκώληκα (beondegi), όμως σε αυτό το ταξίδι δε δοκίμασα καθώς ήμουν συνεχώς χορτάτος με άλλα εδέσματα.
Το bibimbap είναι ένα παραδοσιακό πιάτο στην κορεάτικη κουζίνα, δημοφιλές για το συνδυασμό γεύσεων. Αποτελείται από λευκό ρύζι με σοταρισμένα ή τηγανητά λαχανικά, κρέας, και μια ποικιλία από βότανα και μπαχαρικά. Συνήθως ένα τηγανητό αυγό και μια πικάντικη πάστα πιπεριάς τσίλι συμπληρώνει το πιάτο. Το bibimbap σερβίρεται συχνά σε καυτό τηγάνι που δίνει στο ρύζι μια τραγανή υφή. Το Jeonju είναι η πόλη προέλευσης του bibimbap και το παλαιότερο εστιατόριο του είδους στο Jeonju είναι το Hankookjib. Στο συγκεκριμένο εστιατόριο δεν προστίθεται αυγό καθώς θεωρείται πως αλλοιώνει την αυθεντική γεύση. Το εστιατόριο άνοιξε το 1952 και χαίρει αναγνώρισης από τον οδηγό Michelin. Ένα από τα συνοδευτικά πιάτα περιείχε κάτι μικροσκοπικά ψαράκια μαριναρισμένα. Ήταν κάπως πιο γευστικά από τα υπόλοιπα συνοδευτικά πιάτα που δεν τρωγόντουσαν, όπως μετά από λίγο ήρθε μια μεσήλικη σερβιτόρα και μου τα πήρε από μπροστά μου αναφωνόντας: no no! Προσωπικά δεν ενθουσιάστηκα ούτε με το bibimbap ούτε με το εστιατόριο, οι τιμές του ήταν λογικές πάντως.
Το Tteokbokki είναι ένα δημοφιλές κορεάτικο πιάτο που παρασκευάζεται από μαλακή πάστα ρυζιού που τηγανίζεται σε μια πικάντικη και αλμυρή σάλτσα. Σερβίρεται με σάλτσα και συχνά με μια ποικιλία άλλων συστατικών όπως βραστά αυγά και λαχανικά. Η απαλή και ελαστική υφή του, σε συνδυασμό με τη spicy σάλτσα, κάνουν το tteokbokki ένα νόστιμο σνακ.
Το Soju είναι αλκοολούχο απόσταγμα από ρύζι, ενώ το makgeolli, ένα είδος κρασιού από ρύζι, είναι τα πιο δημοφιλή κορεάτικα ποτά. Ενδιαφέρουσες είναι και οι κορεάτικες μπύρες, όπως Hite, Cass και Kelly.
Όμως την πιο γευστική εμπειρία τη συνάντησα στις υπαίθριες αγορές, όπου μπορεί να βρει κανείς ό,τι φανταστεί, από θαλασσινά μέχρι φράουλες-σουβλάκι ή ένα παράξενο είδος ζελέ. Οι τιμές είναι λίγο χαμηλότερες από τα εστιατόρια αλλά όχι με μεγάλη διαφορά. Μερικάαπό τα εδέσματα των υπαίθριων αγορών:
Το Hotteok είναι είδος κορεατικής τηγανίτας με γέμιση από ζάχαρη, μέλι, ξηρούς καρπούς και κανέλα.
Tornado Potato ή Hweori Gamja είναι δημοφιλές νοτιοκορεάτικο street food. Είναι μια τηγανητή πατάτα κομμένη σε σπιράλ, η οποία στη συνέχεια βυθίζεται σε διάφορα είδη επικάλυψης, τυρί, πιπεριά, μέλι ή ζάχαρη.
Το κορεάτικο τηγανητό κοτόπουλο είναι διαφορετικό από άλλα στον κόσμο, με γεύσεις γλυκές, πικάντικες, σάλτσες σόγιας και σκόρδου.
Το Mochi με φράουλα και κόκκινο φασόλι είναι δημοφιλές την άνοιξη.
Το ppopgi ή dalgona είναι μια καραμέλα από λιωμένη ζάχαρη και μαγειρική σόδα και αποτελεί δημοφιλές σνακ από τη δεκαετία του 1960. Συνήθως η κρεμώδης καραμέλα χύνεται σε μια καυτή πρέσα και περιχαράσσεται ένα σχήμα όπως αστέρι ή καρδιά την οποία ο χρήστης προσπαθεί σαν παιχνίδι να μη σπάσει. Το ppopgi έγινε δημοφιλές λόγω του Squidgame.
Ο αστακός με τυρί στη σχάρα είναι ένα high-end street food ιδιαίτερα νόστιμο.
Το κορεάτικο Παγωτό Soft-Serve με γεύσεις πράσινο τσάι, σοκολάτα, βανίλια και φράουλα.
Τα Gimbap είναι μικρά ρολά που θυμίζουν sushi, από φύκια και ρύζι και γέμιση λαχανικών.
Το παράξενο ζελέ που ονομάζεται κέικ βροχοσταλίδας ή Mizu Shingen Mochi, μοιάζει όντως με μια σταγόνα βροχής σε ένα χάρτινο πιάτο. Παρά το όνομά του, δεν είναι ούτε μότσι ούτε κέικ. Είναι ένα στρογγυλό επιδόρπιο σαν ζελέ που σερβίρεται με κινάκο, ψητή σόγια σε σκόνη και kuromitsu (σιρόπι μαύρης ζάχαρης). Το «ζελέ» φτιάχνεται με νερό και άγαρ άγαρ (το οποίο είναι σαν ζελατίνη αλλά φτιαγμένο από φύκια), το οποίο επιτρέπει να φανούν οι αναζωογονητικές ιδιότητες και η γεύση του… νερού!
Σεούλ
H Σεούλ διαθέτει δύο αεροδρόμια και μάλιστα σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους, νότια των εκβολών του ποταμού Han. Η άφιξη στη χώρα γίνεται στο Gimpo το οποίο πλέον είναι το 2ο σε μέγεθος, μετά την ολοκλήρωση του αεροδρομίου του Incheon, από το οποίο θα πάρουμε μετά από 11 μέρες την πτήση της επιστροφής.
Μετά από την αγορά τοπικής κάρτας τηλεφωνίας από την εταιρεία LG, επιβιβαζόμαστε στο σύγχρονο δίκτυο του μετρό. Μαζί με την κάρτα sim μας δίνεται δώρο και μία επαναφορτιζόμενη κάρτα για τα μέσα μεταφοράς. Το κόμιστρο μιας διαδρομής είναι 1200₩ (€0,85) και επιτρέπει τη μετεπιβίβαση σε άλλους συρμούς ή λεωφορεία με κάποιο επιπλέον κόστος το οποίο ποτέ δεν κατάλαβα πώς καθορίζεται. Στην αποβίβαση από λεωφορεία ενδείκνυται να επικυρώνεται πάλι η κάρτα ώστε να χρεώνεται λιγότερο.
Ο πρώτος σταθμός της περιήγησης μας στη χώρα, είναι το προάστιο Myeong-dong μια ζωντανή περιοχή της Σεούλ που είναι γεμάτη με ξενοδοχεία, εμπορικά κέντρα, καταστήματα, εστιατόρια και καφέ. Είναι μια από τις ιδανικότερες περιοχές αφετηρίας για να ανακαλύψει κανείς τη Σεούλ.
Το παραδοσιακό χωριό Bukchon Hanok βρίσκεται σε κοντινή απόσταση, αλλά τη μία διαδρομή μέχρι εκεί, λόγω ανηφορικής κλίσης την πραγματοποιούμε με λεωφορείο. Το Bukchon προσφέρεται για μια τουριστική γεύση από την κορεατική παραδοσιακή κουλτούρα και αρχιτεκτονική καθώς αποτελεί διατηρητέα συνοικία στο κέντρο της Σεούλ, μεταξύ του παλατιού Gyeongbokgung και του παλατιού Changdeokgung, δίνοντας μια αίσθηση για το πώς ήταν η χώρα στο παρελθόν. Ο μεγάλος αριθμός τουριστών βέβαια δεν επιτρέπει την αναπόληση αυτή, αν και οι ενδυμασίες hanbok που φορούν οι περισσότεροι, έχουν κάποια πλάκα. Ένα γκρουπ ελληνικού τουριστικού πρακτορείου, κάνει ηχηρή την παρουσία του. Μερικά από τα σπίτια hanok είναι πλέον ξενώνες, άλλα είναι πολιτιστικά κέντρα, αλλά τα περισσότερα είναι ιδιωτικές κατοικίες. Αυτές οι στημένες, μαζικές τουριστικές ατραξιόν δε με ελκύουν καθόλου.
Το Gyeongbokgung χτίστηκε το 1395 και αποτέλεσε το κύριο βασιλικό παλάτι της δυναστείας Joseon. Κατά τη διάρκεια πολέμου το 16ο αιώνα καταστράφηκε και εγκαταλείφθηκε για δύο αιώνες. Το 19ο αιώνα, τα 7.700 δωμάτια του παλατιού αποκαταστάθηκαν και τον 20 αιώνα υπέστη και πάλι σημαντικές φθορές υπό την Ιαπωνική κατοχή αλλά και τον πόλεμο της Κορέας. Όπως τα περισσότερα παλάτια της Κορέας, είναι κατασκευασμένο κυρίως από ξύλο πάνω σε μια πέτρινη πλατφόρμα και διακοσμημένο με ζωγραφικές παραστάσεις που απεικονίζουν πραγματικά και φανταστικά πλάσματα. H αυλή περικλείεται από πολλά ξύλινα μοναστήρια.
Το Myeong-dong είναι ένα από τα πολλά σημεία όπου μπορεί ο επισκέπτης να νιώσει τους πολύβουους ρυθμούς αυτής της ασιατικής μεγαλούπολης, η οποία το βράδυ παίρνει μια άλλη όψη, πιο χαοτική, πάγκοι με φαγητό αρχίζουν να ανοίγουν και εξαιρετικές επιλογές street food είναι στη διάθεση των επισκεπτών.
Ένα ενδιαφέρον μέρος για επίσκεψη στη Σεούλ είναι η αγορά ψαριών Noryangjin. Πολλά από τα θαλάσσια πλάσματα είναι ζωντανά σε δεξαμενές, κάποια από αυτά ίσως μοιάζουν εξωγήινα. Η γευστική μου εμπειρία θα πραγματοποιηθεί σε μια άλλη αγορά, αυτή του Busan.
Σε κοντινή απόσταση από τη Myeong-dong βρίσκεται ο Seoul tower, ένας πύργος τηλεπικοινωνιών που προσφέρει εντυπωσιακή θέα της πόλης από την κορυφή του όρους Namsan. Ένα τελεφερίκ ανεβάζει το κοινό στη βάση του πύργου, με σημεία παρατήρησης τριγύρω, ενώ με επιλέον εισιτήριο μπορεί κανείς να ανέβει στον πύργο και το περιστρεφόμενο εστιατόριο. Λόγω πυκνής συννεφιάς τις πρώτες μέρες, η επίσκεψή μας θα πραγματοποιηθεί κατά την επιστροφή στη Σεούλ στο τέλος του ταξιδιού.
Tις τελευταίες μέρες στη Σεούλ η διαμονή θα είναι σε μια άλλη καλόγουστη περιοχή, τη Hongdae, με πιο χαμηλά κτίρια, με πολλά καφέ και εστιατόρια. Θα επισκεφτούμε μεταξύ άλλων, το παλάτι Deoksugung, το μουσείο τεχνών SeMA που είχε αφιέρωμα στον Edward Hopper, το εμπορικό κέντρο με τον πύργο Lotte ύψους 555μ (6ος παγκοσμίως), το βιβλιοπωλείο Starfield και την upscale περιοχή Gangnam που ενέπνευσε το περίφημο K-Pop τραγούδι του rapper Psy.
Στο μεταξύ κατευθυνόμαστε νοτιοδυτικά με το τρένο ΚΤΧ που διασχίζει με 300 χμλ/ω την κορεάτικη ύπαιθρο, ενώ σποραδικά από το παράθυρο περνούν πόλεις με ψηλά κτίρια.
Jeonju
Αυτή η πόλη που έχει αρκετή επισκεψιμότητα διαθέτει ένα γραφικό κέντρο με παραδοσιακά σπίτια Hanok. Ένα από αυτά είναι ο ξενώνας μας, με θερμαινόμενο δάπεδο και ένα λεπτό πάπλωμα σε ρόλο στρώματος που δε με δυσκόλεψε καθόλου στον ύπνο.
Εκτός από τις γειτονιές με τα Hanok, άλλα σημεία ενδιαφέροντος είναι το παλάτι Gyeonggijeon, o καθεδρικός Jeongdong, η νυχτερινή αγορά street food, το Hanbyeokdang Pavillion, το μνημείο Omokdae σε έναν λόφο με πανοραμική θέα, το παραδοσιακό χωριό Jaman με τα περίτεχνα murals στους τοίχους. Επίσης ο λόφος με το πάρκο Wansan που την εποχή αυτή με τις ανθισμένες κερασιές έχει χρώματα ονειρικά.
Μπουσάν, το παράκτιο στολίδι
Το Busan βρίσκεται στη νοτιοανατολική ακτή και είναι μια πολυσύχναστη πόλη, η 2η σε πληθυσμό, που προσφέρει ένα συνδυασμό φυσικής ομορφιάς και αστικής γοητείας. Με τη μεγάλη ακτογραμμή, τους περίτεχνους ναούς, τις πολυσύχναστες αγορές και την απολαυστική κουζίνα, το Busan προσφέρει μια αξέχαστη ταξιδιωτική εμπειρία.
Το Busan είναι πόλη με μεγάλη έκταση και τα αξιοθέατα είναι διασκορπισμένα σε αρκετή απόσταση μεταξύ τους. Βέβαια η πόλη διαθέτει εκτενές δίκτυο μετρό αλλά και λεωφορείων. Έτσι η αρχική σκέψη του να νοικιάσουμε αυτοκίνητο για λίγες μέρες, εγκαταλείφθηκε. Ομολογώ πως με αγχώνει περισσότερο η οδήγηση σε ένα μέρος με τόση οργάνωση, κανόνες και πολύπλοκο οδικό δίκτυο, παραδόξως πολύ περισσότερο από τις χαοτικές συνθήκες σε χώρες της Αφρικής ή το αδιανόητο οδηγικά Ιράκ. Σε συνδυασμό με το ακατανόητο αλφάβητο όμως στην Κορέα θα είναι δύσκολο να βρούμε ακόμα και θέση στάθμευσης. H περιοχή διαμονής που επιλέγουμε, είναι η Nampo.
Ίσως το πιο διάσημο σημείο του Busan είναι η μαγευτικά πολύχρωμη γειτονιά του Gamcheon Culture Village. Πρόκειται για ένα διατηρητέο παραδοσιακό χωριό με χρωματιστά σπίτια, εγκαταστάσεις τέχνης και στενά σοκάκια που κάνουν αυτό το μέρος μια εικαστική πανδαισία. Τα δρομάκια, τα τοπικά καφέ και οι γκαλερί συμπληρώνουν την καλλιτεχνική ατμόσφαιρα αυτής της μοναδικής γειτονιάς.
Η παραλία Songdo είναι μια τεχνητή παραλία, η πρώτη παραλία που κατασκευάστηκε στην Κορέα. Ένα τελεφερίκ ενώνει την παραλία με το πάρκο Amnam που βρίσκεται σε έναν κατάφυτο λόφο με γραφικά μονοπάτια πάνω από τη θάλασσα και μπορεί κανείς να απολαύσει εξαιρετική θέα, μεταξύ άλλων τη γέφυρα Namhang και τους απόκρημνους βράχους κατά μήκος της ακτογραμμής.
Bόρεια του Busan βρίσκεται ο ναός Haedong Yonggungsa, ένας εντυπωσιακός βουδιστικός ναός σκαρφαλωμένος σε ένα βράχο με θέα στην Ανατολική Θάλασσα. Σε αντίθεση με τους περισσότερους κορεατικούς ναούς, αυτός βρίσκεται δίπλα στο νερό και τη θέα συμπληρώνουν περίτεχνα κτίρια και αγάλματα. Το γαλήνιο και γραφικό σκηνικό όμως διαταράσσεται από τον μεγάλο αριθμό τουριστών. Κατά τη διάρκεια των γενεθλίων του Βούδα, πολύχρωμα φανάρια φωτίζουν ολόκληρη την περιοχή. Ο ναός βρίσκεται σε αρκετή απόσταση από την πόλη αλλά υπάρχει λεωφορείο μέχρι κάποιο σημείο και μετά απαιτείται λίγο περπάτημα. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται ένα εμπορικό κέντρο με αρχιτεχκτονικές αναφορές σε κυκλαδίτικο νησί.
Aπό το σταθμό Songjeong παίρνουμε ένα γραφικό τουριστικό τρενάκι που κινείται με 15χλμ/ω παράλληλα με την ακτή. Σε υψηλότερο επίπεδο κινείται ένα μικρότερο βαγόνι που ονομάζεται sky capsule και προσφέρει πιο πανοραμική θέα, σε υψηλότερη τιμή. Στα μισά της διαδρομής είναι ο σταθμός Daritlol όπου βρίσκεται ένας εναέριος γυάλινος διάδρομος πάνω από τη θάλασσα. Δε μπορώ να πω ότι με εντυπωσιάζουν τέτοια τουριστικά θεάματα. Το τρένο καταλήγει στην παραλία Haeundae, μια από τις πιο διάσημες και γραφικές παραλίες της Κορέας. Με χρυσή άμμο που εκτείνεται σε μήκος 1,5 χιλιομέτρου και ακριβώς από πάνω ένα επιβλητικό κτίριο με τρεις γυάλινους πύργους, η παραλία Haeundae προσελκύει ντόπιους και τουρίστες, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες. Στην ευρύτερη περιοχή βρίσκεται μια ακόμα αγορά με φαγητό και άλλα προϊόντα.
Mια αυθεντική γαστρονομική εμπειρία θα βρει κανείς στην ψαραγορά Jagalchi, τη μεγαλύτερη αγορά θαλασσινών στην Κορέα. Στους πάγκους των πωλητών υπάρχει άφθονη και εντυπωσιακή ποικιλία από φρέσκα ψάρια, οστρακοειδή και άλλες θαλάσσιες λιχουδιές. Στον επάνω όροφο βρίσκονται εστιατόρια της αγοράς, όπου προσφέρεται το ίδιο μενού σε όλα, είτε μαγειρεμένα θαλασσινά είτε ωμά. Όπως αναφέρω και παραπάνω, παράγγειλα τα ζωντανά σκουλήκια τα οποία κινούνταν πάνω στα chop sticks μου, επίσης αγγούρια της θάλασσας και ασκίδια (ασπόνδυλο των βράχων).
Το πολυκατάστημα Shinsegae Centum City έχει καταχωρηθεί στα ρεκόρ Guiness ως το μεγαλύτερο εμπορικό συγκρότημα στον κόσμο, προσφέροντας μια πλήρη γκάμα επιλογών ψυχαγωγίας, από παγοδρόμιο μέχρι κινηματογράφο, γήπεδο γκολφ και σπα. Τα καταστήματα περιλαμβάνουν επώνυμους σχεδιαστές και μάρκες απ’ όλο τον κόσμο, ακόμα και ένα ολόκληρο αντίγραφο της Fontana di Trevi! Το πολυκατάστημα θεωρείται ορόσημο του Μπουσάν.
Το Busan, με το μείγμα αστικής και φυσικής ομορφιάς που διαθέτει, θα έλεγα πως είναι προορισμός με μεγαλύτερη γοητεία από τη Σεούλ.
Gyeongju
Το Gyeongju είναι σημαντικός ταξιδιωτικός προορισμός στη χώρα, όμως παραδόξως ο σιδηρόδρομος δε συνδέει απ’ ευθείας την πόλη αλλά χρειάζεται επιπλέον διαδρομή μιας ώρας με λεωφορείο. Το Gyeongju ήταν η πρωτεύουσα του αρχαίου βασιλείου της Silla, το οποίο κυβέρνησε περίπου τα δύο τρίτα της Κορεατικής Χερσονήσου για χίλια χρόνια με απόγειο της ακμής του μεταξύ του 7ου και του 9ου αιώνα. Η μητροπολιτική πρωτεύουσα Gyeongju ήταν η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη στον κόσμο. Ένας μεγάλος αριθμός αρχαιολογικών και πολιτιστικών μνημείων και ευρημάτων αυτής της περιόδου διατηρείται ακόμα, γι αυτό το Gyeongju αναφέρεται συχνά ως “το μουσείο χωρίς τοίχους”.
Μεταξύ των ιστορικών θησαυρών, από τους σημαντικότερους είναι ο ναός Bulguksa. Ο ναός θεωρείται αριστούργημα της χρυσής εποχής της βουδιστικής τέχνης στο βασίλειο Silla. Το κτίριο ολοκληρώθηκε το 774 μετά το θάνατο του βασιλιά Kim, και δόθηκε το σημερινό του όνομα Bulguksa (Ναός της Γης του Βούδα). Περιλαμβάνει έξι Εθνικούς θησαυρούς της Νότιας Κορέας, συμπεριλαμβανομένων των δύο πέτρινων παγόδων και των δύο επίχρυσων αγαλμάτων του Βούδα. Ο ναός έχει χαρακτηριστεί ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς από την UNESCO. Την εξαίσια αρχιτεκτονική και τη γαλήνια ατμόσφαιρα μέσα στο κατάφυτο τοπίο, συμπληρώνει ένας ακόμα κήπος με ανθισμένες κερασιές που κοσμεί τις παρυφές του.
Τα αξιοθέατα της πόλης βρίσκονται σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους και τα μακρινά σημεία τα επισκεπτόμαστε με λεωφορείο ενώ τα κοντινά με ταξί -που είναι οικονομικό- ή με ένα μικρό ηλεκτρικό όχημα που νοικιάζουμε για λίγες ώρες.
Το παλάτι Gyeongju Donggung και η λίμνη Wolji ήταν το δευτερεύον παλάτι του βασιλείου και μετά την πτώση του, η τοποθεσία εγκαταλείφθηκε. Η λίμνη ονομάζονταν “Anapji” όμως πρόσφατα βρέθηκε ένα κεραμικό θραύσμα με τα γράμματα «Wolji» (μια λίμνη που αντανακλά το φεγγάρι) σκαλισμένα πάνω του, που αποκάλυψε το πραγματικό όνομα της λίμνης και η τοποθεσία έχει μετονομαστεί σε Donggung Palace & Wolji Pond.
Το μνημείο είναι όμορφο κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά το βράδυ γίνεται μαγευτικό με το φωτισμό και τα δέντρα που καθρεφτίζονται στη λιμνούλα, δημιουργώντας μια μυστηριώδη ατμόσφαιρα. Ένα μονοπάτι περιμετρικά της λίμνης, επιτρέπει θέα από διάφορες πλευρές. Μου είχε ζητηθεί από τον τηλεοπτικό σταθμό OpenTv να κάνουμε μια ζωντανή μετάδοση από το ταξίδι. Το παλάτι γίνεται ιδανικό σκηνικό και η διαφορά ώρας με την Ελλάδα καθορίζει τη νυχτερινή επίσκεψη.
Η γέφυρα Woljeong είναι μια σκεπαστή γέφυρα δίπλα στο παραδοσιακό χωριό Gyochon. Χτίστηκε γύρω στον 7ο έως 10ο αιώνα, όμως καταστράφηκε και απέμεινε μόνο η λιθοδομή της αρχικής γέφυρας. Στη σύγχρονη εποχή η γέφυρα ανακατασκευάστηκε και αποδόθηκε η αρχική της αίγλη. Την άνοιξη, οι ανθισμένες κερασιές και το ποτάμι προσθέτουν στη γραφικότητα.
Άλλα αξιοθέατα είναι το παραδοσιακό χωριό Gyeongju Gyochon και το μνημείο Cheomseongdae, ένα κυλινδρικό πέτρινο παρατηρητήριο που αναπαριστά το ηλιακό έτος. Με το γειτονικό δάσος Gyarim και τους ταφικούς τύμβους, αποτελεί ενδιαφέρον μέρος για περιήγηση.
Τα πολλά και σημαντικά αξιοθέατα, προσδίδουν στη γραφικότητα και καθιστούν το Gyeongju έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στη Νότια Κορέα.
Το ταξίδι στη Νότια Κορέα, αν και για εμένα προσωπικά ήταν προορισμός που στερούνταν περιπέτειας, εξερεύνησης, ιδιαίτερου φυσικού τοπίου ή ανθρωπιστικής ευαισθητοποίησης, αποτέλεσε μια ενδιαφέρουσα εμπειρία που συμπληρώνει ένα ακόμα κομμάτι στο πολυπολιτισμικό μωσαϊκό της ανατολικής Ασίας.
©Alexandros Tsoutis
Share this Post
2 Comments on “Νότια Κορέα”
Καταπληκτικό!! Πριν την πανδημία ασχολήθηκα εκτενώς με την χώρα γιατί θέλαμε να εξαπλωθούμε εκεί. Η αναφορά σου είναι όμορφη σωστή και σαφής. Η ιστορία και η ομορφια είναι για μένα τα σημαντικά της στοιχεία. Η δουλειά μας εκεί ματαιώθηκε αλλά κέρδισα πολλούς αγαπημένους εντωμεταξύ φίλους. Υπέροχες οι φωτογραφίες σου όπως παντα. Περιμένω ακόμα να φτιάξεις βιβλία. Αλέξανδρε μου γεμίζεις τα μάτια μου χαρά. ❤️🇨🇭
Σ’ ευχαριστώ πολύ Ξανθίππη και εύχομαι να την επισκεφτείς, είτε για business είτε για αναψυχή.